Liebe Leserinnen und Leser,
der Elefant gilt als ein Symbol für das Artensterben in Afrika. Während es seit den 1990er-Jahren relativ solide Schätzungen zu ihrem Bestand gibt, zweifeln Expertinnen und Experten inzwischen an den älteren Daten. So soll es 1979 etwa dreimal so viele Elefanten gegeben haben wie heute – nämlich 1,3 Millionen. Diese Schätzung des Briten Iain Douglas-Hamilton entwickelte politische Schlagkraft, kaum eine Zahl hatte so viel Einfluss auf die Elefantenpolitik. Aber sie war kontrovers. „Es war eine Zahl, die Iain Douglas-Hamilton mit seltsamen Rechnungen auf der Rückseite einer Serviette ermittelte“, sagt Jason Bell vom International Fund for Animal Welfare.
In den folgenden Jahren gingen die Elefantenbestände offenbar dramatisch zurück: Die Elephant Specialist Group der IUCN zählte 1987 noch 760.000 Elefanten und 1989 noch 608.000. Aber die regionalen Unterschiede waren groß, und die Schätzungen schwankten teilweise enorm. Trotzdem etablierte sich – bis heute – die Annahme, dass in den 1980er Jahren jedes Jahr um die 100.000 Elefanten verlorengegangen seien. Womöglich ist die Geschichte der Elefanten jedoch komplizierter als angenommen. Mehr dazu lesen Sie auf NZZ.ch.
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