„Nachrichten aus Russland machen mich wütend“

Was war bislang Ihr größter Erfolg?

Bekannt wurden wir vor allem durch unsere kreativen Proteste: Wir trugen einen grünen Sarg vor das Rathaus von Kaliningrad, krochen in weißen Overalls über den Roten Platz in Moskau. Aber am wichtigsten ist mir, dass wir 2014 das Atomkraftwerk in Kaliningrad verhindert haben. Unsere stärkste Waffe war und ist bis heute die schnelle Verbreitung von Informationen. Erst durch uns erfuhren die Anwohner vom Bauvorhaben. Schließlich trugen wir ein riesiges brennendes Modell eines Atomkraftwerks quer durch Kaliningrad. Damals war es noch möglich, so eine Aktion in der Innenstadt zu organisieren und nicht hinter Gittern zu landen.

Sie sind seit bald 30 Jahren aktiv. Wie hat sich die Protestkultur in Russland über die Jahre verändert?

Wenn wir zurückblicken, können wir selbst kaum glauben, was wir alles gewagt haben. Nicht, weil wir älter geworden sind, sondern weil sich die Situation in Russland fundamental verändert hat – heute kann es mit deinem Aktivismus vorbei sein, sobald du das Haus verlässt. Es war schon früher nicht leicht, doch es gab mehr Mittel und Wege: Informationen zu sammeln und zu verbreiten, Lobbyismus, Gerichtsverfahren, Gesetzesinitiativen, mehr demokratische Mitbestimmung, Appelle an die Bevölkerung, Kooperationen, auch mit ausländischen Organisationen, und schließlich Protestaktionen. Jetzt sind die meisten dieser Aktivitäten einfach verboten, und bei Verstößen droht Gefängnis.

Wie ist es heute, Aktivistin in Russland zu sein?

Heute gibt es für russische Aktivisten nur noch eine legale Art, zu protestieren – eine Mahnwache mit Plakat. Und selbst dafür drohen Festnahmen und Haft. Gründe dafür finden sich schnell, zuletzt schob die Polizei die Pandemie vor. Seit ab 2012 das „Ausländische-Agenten-Gesetz“ in Kraft ist, werden russische Organisationen praktisch als Spione bezeichnet. Einige nehmen seitdem keine Gelder aus dem Ausland mehr an und können kaum überleben. Andere haben ihre Ausrichtung geändert, um unpolitischer zu wirken – eine Zwickmühle, da so gut wie alles als politisch angesehen werden kann. Viele haben einfach aufgegeben. Wir haben uns entschieden, das Gesetz zu ignorieren, weil wir nicht als „ausländische Agenten“ gebrandmarkt werden wollen. Denn wir sind russische Bürger, Ecodefense ist eine registrierte russische Organisation, wir wirken auf russischem Boden und verteidigen die Rechte der Russen.

Mithilfe des „Agentengesetzes“ beschuldigt der russische Staat auch Ihre Organisation der Spionage, weil Ecodefense international vernetzt und zum Teil durch Spenden aus dem Ausland finanziert ist. Was steckt dahinter?

Da wir oft internationale Hilfe brauchen, um erfolgreich zu sein, wollen die Behörden unsere Kontakte kappen. Auf lokaler oder auf Landesebene hätten wir zum Beispiel den Bau des Kernkraftwerks in Kaliningrad niemals verhindert. Die russische Atomlobby ist zu stark. Doch der Staatskonzern Rosatom brauchte ausländische Partner, um den Bau zu finanzieren. Sobald er also die Verhandlungen mit potenziellen Geldgebern aufnahm, kreuzten wir mit unseren ausländischen Freunden auf. In Deutschland, Italien und Frankreich organisierten unsere Partner aus der Anti-Atom-Bewegung Proteste. Unsere Kampagne ist auch jetzt noch aktuell, da in Russland Nuklearenergie als sauber und CO₂-frei gilt – dank der Atomlobby.

Warum sahen Sie sich gezwungen, aus Ihrer Heimat zu fliehen?

Da wir das Agentengesetz nicht befolgt hatten, wurden wir mehrmals im Jahr mit hohen Bußgeldern belegt. Die verhängten Geldbußen des Staates gegen Ecodefense haben 1,2 Millionen Rubel (Anm. d. Red.: rund 14.000 Euro) erreicht, das Bankkonto der Organisation ist gesperrt. 2019 wurden gegen mich als Leiterin fünf Gerichtsverfahren eröffnet. Da wir uns weigern, die Strafgelder zu zahlen, drohen mir bis zu zwei Jahre Haft. Ich sah keinen anderen Ausweg, als Russland zu verlassen und in Deutschland um politisches Asyl zu bitten.

Traut sich überhaupt noch jemand, zu protestieren?

Lokale Proteste nehmen sogar zu. Im vergangenen Jahr stoppten Aktivisten in Shies in der Region Archangelsk nach zweijährigem Protest den Bau einer Mülldeponie. Und im Juni 2020 campten Bewohner des Dorfes Cheremsa im Steinkohlerevier Kuzbass vor schwerem Gerät und protestierten gemeinsam mit Ecodefense gegen den Bau einer Kohleverladestation. Trotz Druck von Polizei und Kohlekonzernen, Drohungen, Inhaftierung und Strafverfolgung blieben sie standfest, bis der Gouverneur zwei Monate später den Bau abblies.