Grüne Games

Natur schützen statt ballern, Klima statt Prinzessinnen retten: Videospiele bieten heute weit mehr als Realitätsflucht, längst haben Umweltthemen Einzug gehalten. Was das Abtauchen in digitale Welten bewirken kann und welche Titel empfehlenswert sind.

Eine apokalyptische Landschaft erstreckt sich über den Bildschirm: Ruinen, verbrannte Erde, Baumskelette. Nach ein paar Mausklicks dreht sich das erste Windrad, danach entgiftet ein Apparat den Boden, ein weiterer klärt das Wasser, kurz darauf sprießt Gras, später folgen erste Tiere. Im Aufbauspiel Terra Nil renaturiert der Spieler oder die Spielerin so einen ganzen Planeten – das Ziel: zurückbringen, was eine untergegangene Zivilisation zerstört hat. Je größer die Artenvielfalt, desto höher der Highscore.

Videospiele sind längst nicht mehr nur etwas für schießfreudige Teenager, Hobbyelfen und Nerds, die nach einem Bürotag noch stundenlang im Lkw-Simulator virtuell Waren durch Europa kutschieren. Laut Game, dem Verband der deutschen Videospielbranche, zocken 54 Prozent der Deutschen mindestens gelegentlich, ob am Handy, vor der Konsole oder am Computer, darunter beinahe so viele Frauen wie Männer. Rund ein Drittel aller Spielenden sind älter als fünfzig Jahre. Weltweit erreichte die Spieleindustrie 2023 einen Umsatz von 138 Milliarden Euro, deutlich mehr als die Filmbranche. Videospiele gehören damit fest zum gesellschaftlichen Medienalltag – auch weil man mit ihnen tiefer in andere Welten abtaucht als in einem Brettspiel. Und sie bieten alles vom kurzweiligen Zeitvertreib über komplexe Strategietitel bis hin zu packenden Geschichten, über die man noch lange nachsinnt.

So lässt sich wohl jedem der 17 Nachhaltigkeitsziele der Vereinten Nationen ein Spiel zuordnen. Selbst Gaming-Blockbuster behandeln grüne Themen, Spielereihen mit Millionenpublikum wie die Sims oder Minecraft haben inzwischen Erweiterungen wie Eco Lifestyle oder ein Climate and Sustainability Kit, mit denen man den nachhaltigen Alltag üben oder Ökohäuser nachbauen kann. Dazu kommen unzählige kleinere Titel, die sich kreativ um Tier-, Natur- und Umweltschutz drehen.

Spielerisch lernen

Inzwischen hat auch das Fraunhofer Institut für Solare Energiesysteme (ISE) in Freiburg Videospiele für sich entdeckt. Gemeinsam mit dem Umweltbundesamt wollen die Forschenden damit Nachhaltigkeitsbildung zugänglicher machen. Gerade brachten sie mit dem deutschen Entwicklerstudio Quantumfrog das kostenlose Handyspiel Little Impacts heraus. „Ein Spiel für Menschen, die ökoaffin sind, aber noch nicht umfassend Bescheid wissen, wie sie entsprechend leben können, gerade im sozialen Miteinander“, sagt Sebastian Gölz vom ISE, der während des Projekts das Nutzerverhalten erforscht hat.

Die Spielenden unterstützen die Hauptfigur Leah in fünf Kapiteln dabei, wie sie etwa ihrer Freundin zu einer energiesparenden Wohnung verhilft und mit ihrem Vater über vegane Ernährung diskutiert. Alles wissenschaftlich fundiert. „Das Spiel simuliert solche Situationen und verknüpft sie mit Wissen“, erklärt Gölz. Little Impacts kommt zwar etwas pädagogisch daher, wendet sich also weniger an typische Gamer. Es bettet aber zum Beispiel das Thema Wärmedämmung in ein lebensnahes Setting – und das sei entscheidend, wenn man solche Inhalte spielerisch vermitteln möchte.

Dafür müsse ein Spiel den Sweet Spot zwischen Herausforderung und Belohnung treffen, erklärt Gölz. Im Idealfall motiviere es durch eine gute Story zum Weitermachen, sodass die Spielerin gar nicht merke, dass sie gerade Wissen vermittelt bekommt. Studien zeigen, dass spielerisches Lernen hervorragend funktionieren kann. Es komme insbesondere den Mediengewohnheiten junger Menschen näher als die Lektüre von Fachbüchern. Damit wären solche Spiele gut für die Ausbildung geeignet. Gölz und sein Team untersuchten an Testpersonen, wie diese vor und zwei Wochen nach dem Durchspielen von Little Impacts über nachhaltige Themen nachdachten. „Die Teilnehmenden waren deutlich umweltbewusster“, hat der Wissenschaftler herausgefunden.

Es war übrigens noch nie so einfach, ein Spiel zum Laufen zu bringen: Mobile Spiele lädt man sich in den jeweiligen Appstores aufs Smartphone oder Tablet. PC- und Konsolenspiele gibt es oft noch im Handel, sie lassen sich aber auch bequem über Online-Plattformen kaufen, herunterladen, installieren, updaten und spielen. Insbesondere Indie-Titel sind damit nicht mehr auf physische Datenträger angewiesen – was es kleinen Studios erleichtert, ihre Spiele auf den Markt zu bringen, und das Angebot vielfältiger macht. Typische Spiele kosten von ein paar Euro für ein Mini-Game bis zu sechzig Euro für sogenannte Vollpreistitel. Über Spielspaß und -dauer sagt das aber wenig aus. Unterschiedlich sind auch die Anforderungen an die Hardware: Besonders wenn es grafisch opulent wird, sollte man die Angaben in der Beschreibung checken, ob der eigene Rechner das Spiel flüssig darstellen kann. Auf der sicheren Seite ist man mit Konsolen, für die Spiele angepasst werden.